Parmi les nombreux temples de l’île de Phuket, le temple Wat Chalong est le plus grand et le plus vénéré. Le complexe du temple a été construit dans son emplacement actuel en 1837. Des vestiges d’anciennes structures ont été découverts, mais on ignore leur âge exact.
Le grand terrain de Wat Chalong qui s’appelle officiellement Wat Chaitararam contient un viharn, un mondop, un ubosot, un chedi contenant une relique secrète, une sala et un crématorium.
Location de Wat Chalong
Histoire et légendes du Wat Chalong
De nombreuses histoires et légendes entourent Wat Chalong. L’une des histoires évolue autour de la rébellion chinoise des Coolies de 1876.
L’un des piliers de la richesse de Phuket au cours des siècles précédents était l’industrie minière de l’étain. La plupart des personnes employées dans les mines étaient des immigrants chinois.
En 1876, la rébellion chinoise des Coolies (ou Angyee Rebellion) a éclaté à Phuket, au cours de laquelle plusieurs personnes ont été tuées.
Les Thaïlandais sont venus au temple pour obtenir de l’aide et des conseils. Luang Phor Cham, qui était à l’époque le venerable de Wat Chalong, a aidé les gens dans la lutte contre l’Angyee, même s’il ne pouvait pas se battre en tant que moine.
Après la rébellion, le roi Rama V a invité Luang Phor Cham à Bangkok, où il a reçu le titre de Phra Kru Wisit Wongsacharn. Une statue de Luang Phor Cham se trouve dans le bâtiment mondop.
Canne de Luang Phor Cham
Plusieurs histoires traitent du bâton de Luang Phor Cham, qui est censé détenir des pouvoirs de guérison. Un certain nombre de personnes auraient été guéries de douleurs à l’estomac après avoir été touchées par le bâton. La fameuse canne est toujours conservée dans l’ubosot, mais ne peut être vue par le public.
Wat Chalong est associé depuis longtemps à la medecine locale. Deux anciens venerables du temple étaient connus pour leur connaissance de la phytothérapie et leur travail de guérison des populations locales. Le viharn contient des statues de ces deux moines vénérés recouverts de feuilles d’or que les populations locales y collent pour leur rendre hommage.
Les bouddhistes viennent au temple pour rendre hommage au Bouddha en allumant des bougies, en offrant des fleurs de lotus et en appliquant des feuilles d’or sur les statues de Bouddha. Les habitants vont aussi au temple pour demander les numéros de loterie gagnants et pour prier pour la santé, la chance et la richesse.
Relique du Bouddha
Wat Chalong Temple est le plus vénéré pour la relique sacrée qui est conservée ici, un fragment d’un os du Bouddha. La relique nommée Phra Borom Sareerikatat est conservée dans une vitrine au-dessus du Phra Mahathat Chedi, haut de 60 mètres. Il a été ramené du Sri Lanka et a été installé dans le chedi par le prince héritier Maha Vajiralongkorn.
Les murs du chedi contiennent des peintures murales représentant des scènes du Jataka, des récits sur les vies antérieures du Bouddha. Un grand nombre d’images de Bouddha est conservé dans le chedi de trois étages.
Comment arriver à Wat Chalong
Le temple de Chalong est situé à environ 10 kilomètres au sud de la ville de Phuket et à l’est de la plage de Kata, dans le coin sud-est de l’île.
De toutes les stations balnéaires, vous pouvez vous y rendre en taxi ou en tuk-tuk. Avant de partir, assurez-vous de convenir du prix. Vous pouvez réserver un voyage aller-retour, auquel cas le chauffeur vous attendra pour vous ramener à l’hôtel.
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Admission et horaires d’ouverture
Wat Chalong est ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00. L’entrée est gratuite, bien que les dons soient les bienvenus pour l’entretien du complexe du temple.
Le meilleur jour pour visiter est un jour de semaine. Les week-ends et les jours fériés thaïlandais, les terrains peuvent être très occupés.
Chaque année autour du Nouvel An chinois (fin janvier), le festival Wat Chalong se déroule sur une période de 8 jours, au cours de laquelle il peut y avoir beaucoup de monde.
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