Activités principales à Pakbeng, Laos
Introduction
Pakbeng se trouve à mi-chemin entre Huay Xai et Luang Prabang sur le Mékong. Comme le fleuve était autrefois l’unique voie de transport importante dans le pays, Pakbeng s’est développé comme une escale de nuit pour les ferries de fret et de passagers.
Située dans un endroit pittoresque où le Nam Beng se jette dans le Mékong (Pak signifie bouche et Beng est le nom du fleuve), la ville elle-même n’a pas grand chose à offrir à part un certain nombre de pensions et de restaurants qui ont vu le jour aux voyageurs qui presque tous partent tôt le lendemain matin.
La lente traversée en bateau sur le Mékong depuis Chiang Khong à la frontière thaïlandaise est spectaculaire et demeure une expérience de parcours de transport populaire et une expérience mémorable avec les routards.
Pakbeng est donc florissant, sans aucun signe de relâche et nous pensons que l’ajout récent de deux pavillons haut de gamme c’est une bonne chose.
La route au Laos est notoirement difficile et le bateau lent permet à plus de personnes – jeunes ou âgées, à la recherche d’un budget minimum ou d’un réconfort – de voir le pays au lieu de se limiter à des allées et venues dans une ville.
Mais ne considérez pas Pakbeng comme un simple point de transit pour se rendre en Thaïlande ou à Luang Prabang. Pour ceux qui cherchent à aller plus loin au Laos, la ville est un couloir vers des possibilités intéressantes.
Le trajet en bus jusqu’à Udomxai, porte du nord: Muang La, Muang Khua, Phongsali et Nong Kiaow, est relativement facile.
La province de Sayaboury se trouve de l’autre côté de la rivière. Une heure de bateau et une heure de route vous conduiront à Hongsa, célèbre pour ses éléphants.
Les hôtels et les guesthouses sont très complets en haute saison et vous devrez souvent vous rendre dans quelques guesthouses pour trouver une chambre disponible et parfois vous contenter de quelque chose que vous ne cherchiez pas.
La ville est à deux pas de l’embarcadère et une promenade rapide vous apportera souvent un meilleur rapport qualité-prix que les rabatteurs. Il est conseillé, si vous voulez avoir l’esprit tranquille après le long voyage, de réserver à l’avance ou de charger la route pour trouver un hôtel avant les autres passagers de votre bateau .
Au petit matin, alors que la plupart des voyageurs se dirigent vers les bateaux, la rue est bordée d’étalages remplis de boissons et de choses ressemblant à des pâtisseries et à des sandwiches fraîchement préparés. Les restaurants sont également ouverts tôt pour servir un petit-déjeuner composé de baguettes, de café et de viennoiseries.
Bien qu’il existe maintenant des guichets automatiques, ils ne peuvent être utilisés. Nous vous suggérons d’avoir kip avec vous avant votre arrivée.
Il est possible de changer de l’argent dans certaines maisons d’hôtes. Les restaurants acceptent généralement les bahts ou les dollars et deux banques se trouvent plus loin sur la route, à environ un kilomètre du quai pour bateaux (ouvertes uniquement le jour, bien sûr). Nous avons même repéré une nouvelle enseigne Western Union.
La drogue peut être offerte aux personnes marchant seules ou en petits groupes et, au cours des dernières années, un certain nombre d’étrangers sont décédés à Pakbeng des suites de l’usage de drogue.
La ville de Pakbeng n’est pas un endroit où traîner et très peu de gens le font.
Malheureusement, les habitants sont très conscients de ce fait et certains en profitent. Des vols occasionnels se produisent, alors faites attention à vos objets de valeur et ne laissez rien d’important dans votre chambre d’hôtes.
C’est toujours une bonne idée de ne pas afficher d’indicateur de richesse: appareils photo, bijoux, vêtements de luxe ou liasses d’argent.
C’est une longue introduction pour un très petit endroit. Pour beaucoup, Pakbeng est leur premier contact avec le Laos, ce qui est regrettable car, à bien des égards, il est le plus éloigné du vrai Laos. essayez d’obtenir un cadeau de votre part et recherchez les objets abandonnés par accident.
Que faire à Pak Beng ?
Cependant, il y a quelques temples qui valent le détour, et si vous avez le temps, vous pouvez également vous aventurer dans les villages voisins pour une partie de la vie locale Voici les 15 meilleures choses à faire à Pak Beng…
1. Marche vers le Wat Kok Koh
Pak Beng est une ville très calme et c’est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent ici.
Cela dit, si vous êtes à la recherche de curiosités lorsque vous êtes en ville, vous voudrez vous rendre aux deux célèbres wat, dont l’un s’appelle Wat Kok Koh.
Ce Wat est le moins célèbre des deux à Pak Beng, bien que cela vaille la peine d’être visité si vous êtes dans la région.
C’est une randonnée particulièrement agréable si vous vous êtes rendu à Pak Beng en bateau (ce que la plupart des gens font) et souhaitez faire de l’exercice avant de continuer.
Le wat en lui-même n’est pas particulièrement remarquable, mais il offre de jolies vues sur la ville.
Dans cet esprit, essayez de venir ici au coucher du soleil pour pouvoir profiter du ciel de vermillon autour de Pak Beng.
2. Prendre le bateau lent le long du Mékong
Pak Beng est connu comme le point d’arrêt entre Huay Xai et Luang Prabang, et de nombreuses personnes choisissent de faire ce voyage en utilisant le ferry lent.
Si vous choisissez cette option, il vous faudra deux jours pour vous rendre entre les deux villes, mais cela fait partie du charme de ce mode de transport.
Le bateau lent rappelle une autre époque de voyage où les gens étaient beaucoup moins pressés qu’aujourd’hui et vous pourrez admirer les magnifiques vues le long du chemin, ce qui en fait le voyage d’une vie pour de nombreuses personnes.
3. Essayez la boisson locale
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De nombreux visiteurs ont tendance à penser que la boisson locale au Laos est le Beer Lao.
Si vous voulez essayer quelque chose de différent et d’authentique, vous pouvez demander le «bang lao lao», qui est une sorte d’alcool local.
Ceci est fait à partir d’eau qui est ajoutée au riz fermenté, et bien que cela ne semble pas très appétissant, c’est l’une des spécialités locales du pays.
Assurez-vous simplement de le boire avec une paille, comme le veut la coutume locale.
4. Trek dans un village local
Il n’ya pas beaucoup d’infrastructures touristiques à Pak Beng, mais quelques excursions ont commencé dans la région ces dernières années.
Celles-ci incluent des randonnées qui vous mèneront dans la région.
La campagne autour de Pak Beng est recouverte de petits villages qui abritent des communautés locales. Vous pouvez maintenant partir en randonnée et voir comment les gens aiment ici depuis des siècles.
Quelques-uns des circuits proposés depuis Pak Beng vous donnent également la possibilité de passer la nuit dans le village.
6. Boire un verre avec vue sur l’eau
Comme Pak Beng est une halte bien connue entre Huay Xai et Luang Prabang, vous trouverez une multitude de restaurants et de bars en ville.
L’un des plus célèbres est le Hive Bar, situé sur la rue principale. C’est le plus animé de Pak Beng.
Le Hive Bar est ouvert plus tard que la plupart des autres lieux de la ville. Il sert des boissons fraîches et joue de la musique de danse si vous souhaitez profiter de la seule vraie vie nocturne de Pak Beng.
7. Magasinez au marché
Comme vous vous en doutez, il n’ya pas beaucoup de magasins à Pak Beng.
Toutefois, si vous souhaitez acheter de la nourriture avant de prendre le bateau pour Luang Prabang ou Huay Xai, vous devez vous renseigner sur les étals du marché local situés le long de la route principale.
Vous y trouverez des baguettes locales croustillantes qui sont remplies d’ingrédients tels que des omelettes ou du fromage, qui vous permettront de faire un long voyage en bateau.
Notez également que certains bateaux n’ont pas de nourriture à bord, vous devrez donc planifier en conséquence.
8. Faire une croisière sur la rivière
Si vous souhaitez voyager entre Huay Xai et Luang Prabang, vous pouvez vous procurer un bateau lent ou un hors-bord.
Une troisième option consiste toutefois à faire une croisière fluviale qui vous offre une façon plus agréable de profiter du voyage.
Le point culminant d’une croisière fluviale, contrairement aux autres bateaux, est que vous arrêtez en route depuis Pak Beng et visitez des sites locaux comme des grottes escarpées et des villages à flanc de colline.
9. Manger à Hashan
Il n’y a que quelques vrais restaurants en ville à Pak Beng mais l’un des meilleurs s’appelle Hashan et vend de délicieux plats indiens.
Vous sentirez probablement le Hashan avant de le trouver, car l’odeur des currys divins se répandra sur la route devant le restaurant.
En plus des currys et des dhals habituels, ils préparent des pains plats indiens comme le roti avec une sauce au curry.
Un autre atout de Hashan est qu’il est situé sur le Mékong, ce qui vous permet de dîner avec vue sur l’eau.
10. Prenez un tuk-tuk dans la campagne
Selon la durée de votre séjour à Pak Beng, vous voudrez peut-être vous rendre un peu plus loin.
La meilleure façon de le faire en ville est de louer un tuk-tuk , puis de faire un loop sur les environs.
Ici, vous passerez devant des rizières luxuriantes ainsi que de charmants petits villages locaux. Comme la région autour de Pak Beng est plutôt accidentée, c’est un moyen beaucoup plus facile de voir tout ce que vous pouvez voir rapidement et facilement.
11. Admirez le Wat Sin Jong Jaeng
Le Wat Sin Jong Jaeng est le plus célèbre des deux wats de Pak Beng.
Ce temple date de la période coloniale française, mais gardez à l’esprit qu’il a également été rénové depuis cette époque.
Un certain nombre de peintures murales présentent un intérêt, d’autant plus que certaines d’entre elles semblent inclure des personnalités occidentales qui seraient d’anciens colonialistes français.
Le wat est également sur une colline, essayez donc de planifier votre arrivée au coucher du soleil pour profiter de la meilleure vue.
12. Prenez votre petit déjeuner à la boulangerie D.P
La boulangerie est l’un des meilleurs endroits pour trouver ceux-ci en ville.
C’est l’un des rares cafés de la ville à proposer des plats occidentaux fiables tels que des pâtisseries, des sandwichs ainsi que des céréales et des fruits pour le petit-déjeuner.
Si vous êtes en visite dans l’après-midi, ils préparent également des laits frappés, du café glacé et du jus fraîchement pressé.
13. Promenade en ville
Il n’ya pas grand-chose à voir à Pak-Beng, mais c’est un endroit agréable pour une promenade dans l’après-midi, surtout si vous venez tout juste de quitter le bateau.
Il y a une rue principale centrale dans la ville qui est bordée de restaurants et de bars, vous pouvez également sortir des sentiers battus et visiter des endroits tels que les deux temples principaux qui sont un peu à l’écart du centre.
Une chose à noter est que Pak Beng est plutôt accidenté, vous devez donc etre em forme (et de bonnes chaussures) si vous voulez aller à la campagne.
14. Manger à Khopchaideu
Khopchaideu est également situé le long du Mékong et propose une délicieuse cuisine indienne.
Le Laos est célèbre pour ses currys indiens, ses pains plats et ses sauces. Ne les manquez donc pas lorsque vous êtes dans le nord du pays.
Ils donnent également aux classiques indiens une touche locale, comme servir des assiettes imaginatives comme du buffalo masala.
Certainement si vous êtes à Pak Beng, alors c’est un endroit à ne pas manquer.
15. Prendre un bateau à moteur à Luang Prabang
Une des façons de se rendre entre Luang Prabang et Huay Xai consiste à prendre un bateau rapide à travers Pak Beng.
C’est le moyen le plus rapide de voyager entre les deux et cela réduira votre temps de trajet de moitié environ.
Si vous souhaitez explorer Pak Beng et profiter de la meilleure chambre dans une maison d’hôtes, alors cela vaut la peine de payer un peu plus et de prendre le service de bateau rapide moins pittoresque mais plus efficace à Pak Beng.
Comment se rendre à Pakbeng
La gare routière de Pakbeng est située à 2,1 kilomètres de la ville, le long de la route principale. Un tuk tuk y coûtera 10 000 kips.
La plupart vont à Pakbeng par voie fluviale, mais une bonne route goudronnée mène à Udomxai, à 144 kilomètres.
Le trajet en bus est simple et facile, cependant, le bus s’arrête fréquemment pour prendre et déposer les passagers et leurs marchandises.
Si le bus de 09h00 au départ de Pakbeng part à l’heure, il est possible de rejoindre d’autres destinations telles que Muang La ou Luang Nam Tha via Udomxai en un jour.
Le bus en provenance de Pakbeng se termine dans le nouveau terminal de bus d’Udomxai et, en fonction de votre prochaine destination, vous devrez peut-être vous rendre en tuk tuk vers l’ancienne gare routière située dans le centre-ville.
Udomxai: Départ 09h00 et 12h30, prend 4 heures et coûte 40 000 kips. Votre meilleur pari est d’obtenir le départ le plus tôt au cas où le dernier serait annulé en raison du faible nombre de passagers.
Douze kilomètres en amont de la ville, un pont sur le Mékong est en construction et devrait être achevé à la fin de 2015. Il reliera la route nationale 2W dans le district de Pakbeng, province d’Udomxai, au district 2E Ngeun, dans la province de Sayaboury. Financé par un prêt de EXIM Bank of China, le principal avantage est que la Chine disposera d’un autre moyen de transport direct vers la Thaïlande.
En attendant que le pont soit terminé, il y a un ferry pour se rendre de l’autre côté et on nous dit qu’il y a parfois un bus pour Muang Ngeun à 09h00, avec un billet coûtant 50 000 kip. Huay Kon / Muang Ngeun est une frontière officielle thaïlandaise / lao que peu de voyageurs utilisent. Cependant, il est ouvert aux étrangers et le service de visa à l’arrivée est disponible dans les deux pays.
À Muang Ngeun, il est possible d’établir une connexion avec Hongsa et Sayaboury, mais si vous souhaitez vous rendre de Pakbeng à l’une de ces villes, l’itinéraire le plus rapide et le plus fiable est celui par bateau, puis celui de Songthaew. Voir la section Bateau pour plus de détails.
Bateau
Les bateaux lents entre Huay Xai et Luang Prabang prennent deux jours pour parcourir les 300 kilomètres. Dans les deux cas, le trajet coûte environ 220 000 kip.
Le bateau peut également s’arrêter aux grottes de Pak Ou (près de Luang Prabang), généralement selon la demande.
Les passagers sont tenus d’acheter leur propre billet d’entrée et, à l’occasion, le personnel du bateau demande un supplément de 1 USD par personne pour pouvoir faire escale. Il est également possible de ne faire qu’une étape du voyage pour 110 000 kips.
Les heures de départ varient en fonction de plusieurs facteurs, dont la vitesse de la rivière – il s’agit d’un trajet plus long en amont – mais ont généralement lieu entre 08h00 et 09h30.
Un minimum de 20 personnes environ est généralement nécessaire pour partir, ce qui ne pose généralement pas de problème.
Parfois, 80 personnes sont regroupées dans un même bateau. Il n’ya nulle part où s’arrêter ou acheter le déjeuner en cours de route, même s’il ya généralement à bord un petit snack proposant de la bière, des pringles et des nouilles dans une tasse.
Les réservations peuvent être faites auprès de n’importe quel agent de voyage et de nombreuses pensions à Luang Prabang et Huay Xai.
Les billets sont également disponibles à un prix beaucoup plus élevé à Chiang Khong en Thaïlande, de même que des forfaits avec hébergement à Chiang Mai. La meilleure option? Rendez-vous au quai et achetez le billet au guichet au meilleur prix.
La croisière Luangsay est un moyen plus onéreux mais luxueux de voyager sur cette route. Contrairement à l’option Backpacker, elle comprend l’hébergement dans le magnifique Luangsay Lodge ainsi que tous les repas, les arrêts dans les villages ethniques et les grottes Pak Ou, ainsi que l’assistance et le transport franchissant la frontière. en Thailande. Les prix varient entre 400 $ et 700 $ selon les saisons.
Des vedettes rapides font également le trajet entre Huay Xai, Pakbeng et Luang Prabang. Option plus rapide mais plus dangereuse et bruyante, ces vedettes rapides peuvent effectuer les deux étapes du trajet en 2,5 à 3,5 heures chacune.
Ces petits bateaux colorés sont très bruyants et les bouchons d’oreilles sont un bon investissement. Certaines personnes ont eu une perte auditive temporaire. La plupart des passagers portent un casque pour lutter contre le bruit et la sécurité, ainsi que des gilets de sauvetage pour se protéger du soleil et du vent
Les histoires d’horreur abondent au sujet des bateaux à moteur, allant de la mort aux accidents en passant par les pannes de moteur, en passant par le bord de la rivière qui attend le passage d’un autre bateau.
Malgré cela, bien sûr, la plupart des bateaux à moteur font leur destination en une seule pièce et en une fraction du temps utilisé par les ferries plus solides. C’est souvent le moyen de transport de choix pour les Lao qui peuvent se les payer.
Les bateaux à moteur partent de quais distincts à Luang Prabang et Huay Xai (le transport jusqu’au quai n’est pas compris dans le prix du billet), mais il est identique au quai des bateaux lents à Pakbeng. Ils partent quand le bateau est plein – six touristes ou huit laotiens. Si le bateau n’est pas plein, vous pouvez payer un supplément pour couvrir le prix total de la location du bateau.
Le trajet complet entre Huay Xai et Luang Prabang est de 340 000 kips par personne (2 040 000 kips pour affréter le bateau) et une étape aller ou retour à Pakbeng est de 170 000 kip par personne (environ 1 020 000 kip pour l’ensemble du bateau). Un bus en provenance d’Udomxai arrive souvent à Pakbeng à midi avec d’autres passagers souhaitant utiliser un bateau à moteur. C’est donc une bonne idée d’attendre si vous ne souhaitez pas louer un bateau entier.
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