Vous avez certainement déjà aperçu les maillots de football thaïlandais qui font fureur chez les jeunes en France. Ou alors, vous avez peut-être déjà reçu une proposition de pari en ligne sur des matchs de football thaïlandais.
Si tout le monde est familier avec la boxe thaïlandaise (Muay-thaï) qui est le sport national en Thaïlande, vous serez peut-être surpris d’apprendre que le football est un sport de plus en plus à la mode au royaume du Siam. Mais en 2022, où en est vraiment le football thaïlandais ?
Le football thaïlandais depuis ses débuts
On estime que le football est devenu un sport populaire en Thaïlande aux alentours de 1916, qui correspond à la création de sa fédération nationale nommée FAT (Football Association of Thailand). La FAT a été affiliée à la FIFA en 1925 et à la Confédération asiatique de football en 1957.
Le premier stade emblématique nommé Suphachalasai Stadium, a été construit en 1935 et est considéré comme étant le premier stade de football en Thaïlande. C’est en 1956 que l’équipe nationale surnommée les éléphants de guerre participe à ses premiers Jeux olympiques, en Australie.
Il faudra ensuite attendre 1964 pour assister à la naissance du premier championnat thaïlandais, suivi par la Coupe du roi et de la reine et par la création de la Thai Premier League. Cette ligue proposée en pari en ligne est d’ailleurs parrainée par la marque Toyota, c’est pourquoi ce championnat est souvent appelé Toyota Thai League.
La Thaïlande a remporté la Coupe d’Asie du Sud-Est à trois reprises en 1996, 2000 et 2002. Elle a également participé à deux finales en 2007 et en 2012. Malheureusement, la sélection nationale n’a jamais réussi à se qualifier pour jouer au niveau mondial.
Difficile de parler du football en Thaïlande sans évoquer l’Angleterre. En effet, le championnat anglais et ses équipes sont énormément populaires en Thaïlande depuis les années 90. A cette époque, le premier ministre thaïlandais possédait même le club de Manchester City.
Depuis, les thaïlandais sont restés de fervents supporters du football anglais qui est diffusé partout dans le pays, des restaurants en passant par les bars et même par les boîtes de nuit.
Le football thaïlandais en 2022
Malgré ses faibles résultats au niveau mondial, la Thaïlande possède aujourd’hui 130 clubs dont 35 d’entre eux sont situés à Bangkok. En 2018, la Thaïlande arrivait seulement à la 122ème place du classement mondial de la FIFA.
A cette période, le gouvernement thaïlandais a pris la décision d’améliorer le niveau de sa sélection nationale en investissant dans des infrastructures qui permettront d’offrir de meilleures centres de formation à ses futurs joueurs.
C’est une stratégie qui commence déjà à porter ses fruits car la Thaïlande à déjà réussi à gagner 11 places au classement mondial de la FIFA en l’espace de seulement quatre années. En 2022, la Thaïlande occupe désormais la 111ème place du classement.
L’engouement croissant des spectateurs et des supporters pour le football poussent les clubs à s’améliorer en recrutant des joueurs étrangers de classe mondiale. On y trouve aujourd’hui de grands joueurs brésiliens, ivoiriens et même des Français.
Depuis 2013, c’est l’équipe de Buriram qui domine le football thaïlandais. Cette équipe surnommée “Thunder Castle” a remporté trois fois le championnat au cours des quatre dernières saisons.
Quel futur pour le football thaïlandais ?
Avec les investissements réalisés par le gouvernement pour développer le football thaïlandais et ses clubs qui recrutent de meilleurs joueurs, l’avenir du football en Thaïlande semble des plus prometteurs. Tout ce qu’il manque au pays, serait une qualification légendaire pour participer à leur première Coupe du monde !
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