Beng Mealea – Le temple perdu d’Angkor

Temple Beng Mealea, Angkor, Cambodge

Au Cambodge, à soixante kilomètres du cœur de l’empire d’Angkor, se trouve le temple en ruine de Beng Mealea, presque de la taille d’Angkor Vat mais qui a été reconquis par la nature un millénaire après sa construction.

Temple Beng Mealea, Angkor, Cambodge

Il y a quelques années encore, le temple de Beng Mealea était difficile à visiter – il était accessible par un chemin de terre défoncée à soixante kilomètres de Bonejolting du complexe de temples d’Angkor, où se trouvent Angkor Wat, Bayon et Ta Phrom (voir Angkor Wat: Un bref guide pour plus d’informations sur les principaux temples d’Angkor).

Récemment, cependant, une route correctement construite a été achevée et Beng Mealea est maintenant à une demi-heure de route de Siem Reap, la ville la plus proche des temples d’Angkor.

Beng Mealea est spécial car c’est l’un des temples d’Angkor qui doit être reconquis par la nature, contrairement à la plupart des autres temples qui ont été restaurés par les Français au XIXe siècle après des siècles de négligence.

Beng Mealea est également impressionnant malgré sa taille démesurée – d’après le dessin de Louis Delaporte datant de 1860 , il a été construit dans le même style et la même taille qu’Angkor Wat lui-même, qui reste plus grand monument religieux de la planète.

Se promener dans les ruines est très pittoresque, à l’instar de Ta Phrom dans le complexe principal d’Angkor, bien que Beng Mealea soit beaucoup plus grand et comporte plusieurs niveaux, offrant différents points de vue au cœur du temple. Alors que le feuillage de Ta Phrom est régulièrement taillé pour l’empêcher d’être complètement repris par la jungle, Beng Mealea est la vraie chose.

Les guides locaux peuvent vous emmener à travers le complexe pour vous montrer les parties les plus intéressantes de la maçonnerie et de la sculpture tombées au sol, dont de nombreux morceaux sont cachés à la vue. Si vous voulez avoir une idée de ce que cela a été pour les premiers explorateurs français lorsqu’ils ont découvert Angkor, c’est le moyen le plus proche.

À l’instar de Kbal Spean, Beng Mealea est considérée comme l’une des attractions mineures d’Angkor et Siem Reap et pourtant, pour ceux qui cherchent des sites inconnus c’est l’une de leurs préférées – en partie parce qu’il y a peu de visiteurs (si vous y arrivez tôt) – et en partie à cause du voyage à travers la campagne cambodgienne est une grande avance pour arriver au temple.

Si vous souhaitez en savoir plus sur Beng Mealea, vous trouverez un excellent et exhaustif récit d’une visite à Beng Mealea en 2004, alors que Willard Van De Bogart n’était toujours pas sur les sentiers battus sur son propre site Web. Bogart a pris beaucoup de superbes photos et a clairement étudié l’histoire de Beng Mealea.

Angkor Vat est devenu incroyablement populaire au cours des cinq dernières années. Il est très facile de se rendre à Angkor Vat depuis Bangkok et il existe une vaste gamme d’hôtels à Siem Reap pour tous les budgets.

Le Cambodge est également relativement bon marché pour les voyageurs, comme vous pouvez le constater dans Combien d’argent ai-je besoin pour le Cambodge?

Si vous recherchez un guide rapide et illustré des temples d’Angkor, nous vous recommandons d’Angkor: Le cœur d’un empire asiatique ou de visionner le documentaire Angkor Vat sur YouTube.